Sherri Crichton, viúva do criador de ER – Plantão Médico, ganhou uma rodada importante na Justiça dos EUA. Um tribunal de apelação decidiu, na quarta-feira (04/11), que The Pitt e ER têm semelhanças suficientes para que a ação dela contra a Warner Bros. Television siga em frente.
Controladora do espólio de Michael Crichton, Sherri moveu um processo contra a HBO Max em agosto de 2024, alegando que a série estrelada por Noah Wyle, vencedora do Emmy Awards de melhor série dramática por dois anos seguidos, trata-se de uma refilmagem não autorizada de Plantão Médico, produzida entre 1994 e 2009.
Segundo ela, os criadores Wyle e John Wells queriam fazer originalmente um reboot de ER, e só mudaram de curso depois de não conseguirem a autorização. Ela acusa Wells de “traição pessoal” e afirma que recebeu uma ligação dele em novembro de 2022, comunicando que a Warner anunciaria o reboot em breve. Consta no processo que a WB ofereceu “honrar as contribuições de Crichton à série original”, mas se recusou a negociar créditos.
Na ocasião, a Warner Bros. argumentou que The Pitt é uma série completamente diferente e apresentou um requerimento para a extinção da ação, com base na legislação anti-SLAPP da Califórnia. O painel de três juízes foi unânime. A corte rejeitou o recurso da Warner Bros.
“Há similaridades claras e suficientes entre The Pitt e ER”, concluiu a corte, citando pontos como a ambientação em uma emergência, o ritmo acelerado, o uso dos jargões médicos, demonstrações gráficas dos machucados e a presença de um médico jovem, competente e recém-saído do curso de medicina. “Os detalhes aqui bastam para um caso prima facie”, diz o trecho, deixando claro que há provas suficientes para levar o caso adiante sem descartá-lo de imediato.
Ao mesmo tempo, o tribunal rejeitou a ação movida diretamente contra Wyle, Wells e R. Scott Gemmill, afirmando que falta evidência de que eles soubessem que poderiam estar violando direitos contratuais de Crichton.
A origem da disputa
Tudo começa em 1974, quando Michael Crichton escreveu um roteiro baseado nas suas experiências como estudante de medicina. Esse material virou a base de ER. O contrato de Crichton com a Warner Bros. Television tem uma cláusula de direitos congelados. Ela impede que a emissora faça spinoffs ou reboots da série sem a aprovação do criador.
No processo, Sherri conta que, durante as negociações ocorridas em 2022, a Warner Bros. Television chegou a prometer conceder créditos de criador a Michael; caso contrário, o espólio receberia uma garantia de US$ 5 milhões. Mesmo assim, os termos foram retirados da mesa e as conversas cessaram.
O que vem a seguir
Com a decisão de apelação, a ação segue para o tribunal de primeira instância. Um júri poderá decidir se The Pitt é uma obra derivada de ER, a menos que as partes cheguem a um acordo antes disso.
As duas séries estão disponíveis para streaming na HBO Max.
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